Dans le jargon de l'assurance, il existe 3 expressions pour exprimer les délais :
Cette notion sert à définir la période contractuelle durant laquelle l'assuré bien que cotisant n'est pas couvert en cas de maladie, d'accident...
On note des délais de carence dans le cadre de la prévoyance, de la complémentaire santé. Les carences sont imposées par les compagnies d'assurance ou les mutuelles, et même par la sécurité sociale.
Ils correspondent à un délai de 3 jours de cotisation par l'assuré au régime général de la sécurité sociale. Cependant dans le cadre des accidents de travail et des maladies professionnelles le régime général de la sécurité sociale n'applique pas de délais de carence.
Pour la complémentaire santé, le délai d'attente, est la période où l'adhérent ne peut prétendre à aucune prestation, aucun remboursement alors qu'il cotise de façon normale.Il n'est pas rare que ce délai apparaisse dans le cadre d'une première mutuelle.